Por Josh Boswell*
Nickelodeon empleó al menos cinco abusadores de menores, así como otros dos acusados de pedofilia, según muestran los registros judiciales. Los activistas por la seguridad infantil afirman que el canal fue infiltrado por depredadores que vieron el poder que les daba como una forma de acercarse a sus víctimas. Dos de los delincuentes fueron destacados en un nuevo documental de HBO sobre presunto abuso infantil en el canal. El documental de HBO Quiet on Set: the Dark Side of Kids TV también detalló la condena del ex entrenador y actor de Nickelodeon Brian Peck, quien abusó sexualmente de la estrella infantil Drake Bell cuando tenía 15 años. Pasó a trabajar en Disney después de su condena.
Los registros legales muestran que la participación previa de los pedófilos condenados y acusados en el canal fue mucho más extensa.
Los abusadores incluyen a Jason Handy, un asistente de producción de Nickelodeon que tuvo contacto sexual con una niña de nueve años; y Ezell Channel, contratado como asistente de producción en el canal de cable después de una condena por delito sexual infantil, y luego arrestado por agredir sexualmente a un adolescente menor de edad en el estudio. Marty Weiss, un gestor de talentos que colocaba clientes en los mejores programas de Nickelodeon, fue condenado más tarde por “actos lascivos” con un cliente masculino de 12 años. Y Cody Longo, fallecida estrella del programa TeenNick de 2012, Hollywood Heights, fue acusado de agresión sexual a una niña de 9 años en Colorado en 2019 y se declaró culpable de un cargo menor dos años después.
El propio Bell fue condenado más tarde por distribuir pornografía infantil, después de que surgieran acusaciones de que preparó y abusó sexualmente de un joven de 15 años.
Un portavoz de Nickelodeon dijo a DailyMail.com que “investiga todas las quejas formales” y está comprometido a “fomentar un entorno laboral seguro y profesional, libre de acoso u otros tipos de conducta inapropiada”.
Gabe Hoffman, un activista por la seguridad infantil, expuso anteriormente a abusadores de menores que trabajaban en Nickelodeon y otros estudios de Hollywood en su documental de 2014 An Open Secret. “Hoy en día todavía se contrata a pedófilos condenados en Hollywood”, afirmó. “Los delincuentes sexuales trabajaron con niños en Nickelodeon y, a menos que la industria haga cambios, más niños en Hollywood terminarán siendo abusados”.
Ezell Channel, de 54 años, fue condenado en 2003 por “actos lascivos” con un niño menor de 14 años. Fue puesto en libertad condicional menos de dos años después y contratado como asistente de producción en Nickelodeon a pesar de su condena. Una madre lo denunció a la policía en 2005 después de que comenzó a pasar tiempo con su hijo adolescente y lo encontró en el sitio web de registro de delincuentes sexuales de la Ley Megan. Los fiscales acusaron a Channel de atraer a un niño de 13 y 14 años al estudio, mostrarles pornografía y tocarlos de manera inapropiada en noviembre de 2005. Fue condenado nuevamente, pero puesto en libertad en 2010 según datos de la Ley Megan. El sitio dice que ahora no tiene hogar y vive en Los Ángeles.
Handy, otro asistente de producción de Nickelodeon, envió fotografías de sí mismo tocándose sus genitales a Brandi, una actriz infantil invitada en el programa de Amanda Bynes en 2003, dijo su madre MJ al documental de HBO. La policía investigó y encontró que Handy, de 49 años, se describió a sí mismo como un “pedófilo en toda regla” en su diario privado. En 2004, Handy no refutó los cargos de delitos graves de actos lascivos contra un niño de nueve años, distribución de material sexual explícito y un delito menor de explotación sexual infantil, y fue sentenciado a seis años de prisión.
También reincidió, acusado nuevamente en Carolina del Norte en 2014 por libertades indecentes con un niño y violaciones del registro de delincuentes sexuales. Actualmente se encuentra en una prisión federal en Virginia y su liberación no está prevista hasta 2038.
Weiss, de 58 años, era un gestor de talentos de Hollywood que representaba a clientes infantiles colocados en el programa iCarly de Nickelodeon y en Good Luck Charlie de Disney. Un testigo le dijo a la policía en 2012 que Weiss abusó de él entre 30 y 40 veces durante un período de tres años cuando tenía 11 o 12 años. En junio de 2012 fue sentenciado a un año de cárcel del condado y cinco años de libertad condicional. Según los datos de la Ley Megan, fue puesto en libertad el mismo año, lo que significa que cumplió menos de seis meses después de su sentencia. Ahora vive en el norte de Hollywood.
En 2012 se aprobó una ley de California para impedir que los pedófilos condenados trabajaran con niños actores exigiendo verificaciones de antecedentes y permisos. Pero el productor de documentales Open Secret, Hoffman, dijo que esas regulaciones están siendo ignoradas. “Las investigaciones han demostrado que Hollywood ignora en gran medida esta importante ley, y las autoridades estatales y locales parecen tener poco interés en hacerla cumplir”, afirmó. ‘Por ejemplo, en 2018, Olivia Munn se vio obligada a denunciar públicamente a un actor pedófilo condenado en la película Predator, un set en el que estaban presentes menores, ya que el director y el estudio se negaron a actuar . Más tarde, sus compañeros de reparto la rechazaron por hacerlo.
‘¿Por qué los grandes sindicatos de Hollywood, como SAG-AFTRA, permiten que pedófilos convictos sigan siendo miembros?’
Además de condenas penales por delitos sexuales contra niños cometidos por personas cercanas al canal, se han presentado demandas civiles y acusaciones públicas contra otras dos personas.
Este mes, el ex actor adulto de Nickelodeon, Joby Harte, de 42 años, fue declarado responsable de abusar sexualmente repetidamente de la estrella de Disney y miembro de la banda Forever In Your Mind, Ricky García, en un juicio civil que otorgó a García 6,5 millones de dólares. Harte, expresentador de televisión y gestor de talentos británico, apareció en episodios del programa de Nickelodeon True Jackson VP, que se emitió de 2008 a 2011, y trabajó como telonero para audiencias en vivo en grabaciones de 2012 y 2013.
Y John Kricfalusi, el creador del programa de Nickelodeon Ren & Stimpy, fue acusado de conducta sexual inapropiada con dos adolescentes que empleaba. El abogado de Kricfalusi admitió en 2018 que “durante un breve tiempo, hace 25 años, tuvo una novia de 16 años”, y describió su comportamiento hacia una de las chicas como una “búsqueda ávida”, no como acoso sexual.
Han circulado rumores sobre comportamientos inapropiados o fallas en la protección de miembros famosos del elenco de programas de Nickelodeon.
Jamie Lynn Spears quedó embarazada a los 16 años mientras protagonizaba Zoey 101, y Jennette McCurdy dijo que estaba ‘saliendo’ con un productor de unos 30 años cuando ella tenía 15 años durante su papel en el programa de Nickelodeon iCarly. Una fuente cercana a Nickelodeon dijo que Spears había terminado de grabar el programa cuando anunció su embarazo.
El nuevo documental de HBO dedica dos episodios a Dan Schneider, un controvertido productor de varios programas infantiles de éxito en Nickelodeon. Quiet on Set no acusó a Schneider de ninguna conducta sexual inapropiada con los niños en el set, pero expresó acusaciones de intimidación, sexismo y racismo que él ha negado. También destacó escenas incómodas y sexualmente sugerentes que Schneider hizo representar a sus estrellas infantiles, incluidas Ariana Grande, Amanda Bynes y Victoria Justice.
Un portavoz de Nickelodeon dijo a DailyMail.com: “Aunque no podemos corroborar ni negar las acusaciones de comportamientos de producciones de hace décadas, Nickelodeon, como cuestión de política, investiga todas las quejas formales como parte de nuestro compromiso de fomentar un ambiente de trabajo seguro y profesional, libre de acoso o acoso”. otros tipos de conducta inapropiada.’
*Originalmente publicado en DailyMail.com