La presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció la firma de un acuerdo político de libre comercio con el Mercosur tras 25 años de negociaciones. Ignorando las protestas de los países de la UE, lo calificó de «hito verdaderamente histórico». En sus palabras, el acuerdo entre Mercosur y UE «es una ganancia para Europa».

Destacó que el vínculo entre Europa y los países del Mercosur «es uno de los más fuertes en el mundo» y señaló: «Estamos fortaleciendo esta alianza única , como nunca antes. Al hacerlo, estamos mandando un mensaje claro y poderoso al mundo», apuntado que se trata no solo de «una oportunidad económica, sino de una necesidad política», en referencia al nuevo contexto geopolítico de disputas estratégicas entre los EEUU proteccionistas bajo la futura administración Trump, el avance de China hacia una nueva hegemonía y el enfrentamiento entre Rusia y la OTAN.

La firma del convenio, que fue anunciada en 2019 por ambos bloques económicos, se concretó en el marco de la XLV cumbre de jefes de Estado del Mercosur , donde el presidente anfitrión, Luis Lacalle Pou , recibió a sus pares de Argentina, Javier Milei; Brasil, Luiz Inácio ‘Lula’ da Silva; y Paraguay, Santiago Peña. También participó el presidente de Bolivia, Luis Arce, por primera vez en calidad de miembro.

«Hoy es un hito verdaderamente histórico. Quiero agradecer a los negociadores por su determinación, han trabajado mucho en pos de un acuerdo ambicioso y equilibrado y han tenido éxito», señaló von der Leyen desde Montevideo, en el marco de la LXV Cumbre del Mercosur y Países Asociados, que se celebra en la capital uruguaya. «Los negociadores trabajaron años y años por un acuerdo equilibrado», agregó.

Con respecto al Mercosur, y dirigiéndose a los sudamericanos, expresó: «Ya saben cómo hacemos negocios. Nos enfocamos en la justicia y en el respeto mutuo. Facilitará sus inversiones y sus industrias».

El mandatario brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, también destacó el fin de las negociaciones para un acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea. «Después de más de dos décadas, concluimos las negociaciones de acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea», escribió el mandatario en su cuenta de la red social X.  «Ursula von der Leyen tiene la potestad para sellar ese acuerdo y yo pretendo firmarlo incluso este año», había dicho el 27 de noviembre pasado durante un foro sobre industria en Brasilia.

Milei afirmó en su discurso en la cumbre que el Mercosur «no sólo no nos hizo crecer, sino que nos ha perjudicado» y criticó la decisión del bloque de imponer un arancel externo común. «Ganemos autonomía sin dejar de respetar los acuerdos que nos hermanan y si lo que nos hermana es comerciar libremente entre nosotros propongo que aflojemos las ataduras que hoy nos ahogan en vez de fortalecernos», demandó el mandatario argentino.

Por su parte, el presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, señaló: «Un acuerdo de este tipo no es una solución. No hay una solución mágica. Es una oportunidad. Estará en nosotros la velocidad que le demos cada uno de nuestros países para que esto vaya avanzando. Es muy importante que los pasos sean seguros, pero ciertos y en la misma dirección», afirmó. «A la vista está que en el Mercosur no tenemos toda la misma ideología», agregó.

La alianza busca promover el intercambio comercial entre las partes, la cooperación aduanera, la liberalización de aranceles  y el fortalecimiento de las relaciones entre los bloques europeo y sudamericano, entre otros puntos.

El acuerdo permitirá eliminar numerosas barreras arancelarias y no arancelarias. En particular, el Mercosur y la UE liberalizarán el 91 % y el 92 % de sus importaciones, respectivamente, a lo largo de un período de 10 años de duración.

El Mercosur y la UE cerraron las negociaciones sobre un texto para un tratado de libre comercio, pero que ahora deberá ser traducido, sometido a revisiones técnicas y jurídicas y refrendado por los países miembros de cada bloque regional, un proceso que podría tomar de un año y medio a dos para su firma y entrada en vigor.

El proyecto de acuerdo entre la UE y Mercosur es  inaceptable tal como está. El presidente Emmanuel Macron se lo ha vuelto a decir hoy a la presidenta de la Comisión Europea», señaló la Presidencia en un breve  comunicado  publicado en X. Y añadió: «Seguiremos defendiendo incansablemente nuestra soberanía agrícola».

Por su parte, la ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, había anunciado el martes que la ocasión de esta cumbre del Mercosur podía significar la «última oportunidad»  de la Unión Europea para cerrar un acuerdo comercial con el bloque sudamericano.

Nada más producirse la firma uno de los primeros en pronunciarse ha sido el presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, que también ha tachado de «histórico» el acuerdo y ha sostenido que España «trabajará para que este acuerdo sea aprobado por mayoría en el Consejo» para que se haga realidad «la apertura comercial» que hará a todos los participantes «más prósperos y más fuertes»

Por su parte, Francia rechaza el acuerdo con el Mercosur alegando su posible impacto ambiental y el riesgo de competencia desleal en agricultura. «El proyecto de un acuerdo entre la UE y Mercosur es inaceptable en su estado actual», pronunció el presidente francés, Emmanuel Macron, el 5 de diciembre.

Lo que Macri y los grandes medios presentan como un logro de la diplomacia, «luego de 20 años de negociaciones», no es otra cosa que la entrega final de la industria nacional para que sea desmontada, sector por sector, durante los próximos 10 años. El que durante dos décadas nunca se llegara a un acuerdo con la Unión Europea se explica precisamente por las pretensiones leoninas que reclamaba el Viejo Continente, las que eran sistemáticamente rechazadas por todos los gobiernos. Macri y Bolsonaro han aceptado, por el contrario, conceder prácticamente todo lo que se les solicitaba, a cambio de poco y nada. El único «beneficio», en todo caso, será para que estos dirigentes políticos cuenten con un slogan más de campaña, la tan mentada «inserción en el mundo». Se descuenta que quienes se opongan serán mostrados por la prensa oficialista como «opuestos a la modernización y el desarrollo». En la práctica, la progresiva eliminación de aranceles a los productos industrializados europeos solo será el acta de defunción a la ya de por sí castigada y alicaída industria nacional, con la consecuencia obvia de un mayor desempleo y precarización social.

El desventajoso acuerdo, para ser finalmente aplicado, deberá pasar antes por el Congreso de la Nación de la República Argentina y ser refrendado también por los parlamentos de los distintos países europeos, por lo que se descuenta que este proceso demandará una buena cantidad de tiempo. El apuro por anunciarlo solo responde a una necesidad electoral de Mauricio Macri.

Extemporáneo, este Tratado se da en momentos en que el mundo se cierra en nuevos nacionalismos y políticas proteccionistas, cuando la Unión Europea se acerca a su posible desmembramiento, cuando al Brexit en algún momento le siga el Italexit y una incierta Francia post-Macron. Con la salida de Gran Bretaña, la UE necesitaba asegurarse el acceso irrestricto al Mercosur.

Veamos los principales puntos del Tratado de Libre Comercio:

-Comercio de bienes: el Mercosur accede a reducir aranceles a cero para el 90% de los productos importados desde la UE, en su mayoría bienes manufacturados. La reducción progresiva de aranceles se realizaría en los próximos 15 años, pero el 60% se realizará en menos de diez años.

-Reglas de origen: el Mercosur aceptará cláusulas con criterios flexibles para determinar si un bien es originario de Europa, por lo que la UE podrá importar insumos de terceros países (China, o donde sean más baratos) y con modificaciones mínimas adquirirán estatus de productos made in Europe, entrando con aranceles cero.

-Laboratorios europeos: sus patentes medicinales tendrán un periodo de exclusividad adicional a los 20 años que otorga la OMC. Esto será especialmente perjudicial para la posibilidad de producir medicamentos genéricos.

-Libre navegabilidad de los ríos: El Mercosur evalúa permitirle a la flota mercante europea la libre navegación de sus mares y ríos.

-Compras gubernamentales: reducción de umbrales mínimos de montos para que las empresas europeas participen de licitaciones con iguales condiciones que las empresas nacionales (especialmente obra pública). Incluso podrán participar en igualdad de condiciones en compras públicas a nivel subfederal.

Semejante cantidad de concesiones, ruinosas para nuestra industria nacional, ¿tendrán alguna contraparte beneficiosa? Poca y nada. Solo algunos productos agropecuarios verán reducidos sus aranceles o aumentados sus cupos.

Otra consecuencia que será gravosa para nuestro país está relacionada con el perjuicio a nuestras exportaciones a Brasil, ya que la nación carioca podrá ahora preferir importar los mismos productos directamente desde Europa.

¿Qué pasará con la industria automotriz, de autopartes, maquinaria, plásticos, textiles, etc. cuando esos mismos productos ingresen a precios algo más baratos desde la Unión Europea? Los liberales alegarán que eso beneficiará a los consumidores, sin embargo, ese relato no toma en cuenta el largo plazo, ya que con la quiebra de las empresas argentinas, el aumento de la desocupación y la baja de los salarios, en unos años esos mismos consumidores ya no tendrán el poder adquisitivo para poder comprar esos productos ahora serán todos importados.

Con este Tratado, la Argentina refuerza su posicionamiento internacional dentro de la histórica División Internacional del Trabajo que desde el siglo XIX le impuso el Imperio Británico y que la relega a ser una mera exportadora de materias primas, importadora de productos manufacturados con mayor valor agregado y una población sumida en la pobreza.