Un grupo de científicos recibirá la aprobación para llevar a cabo experimentos controvertidos de geoingeniería solar, con el objetivo de reducir la radiación solar que llega a la Tierra y mitigar los efectos del cambio climático. Según un artículo publicado por The Telegraph el 22 de abril de 2025, el proyecto, respaldado por instituciones académicas y financiado parcialmente por fundaciones internacionales, planea probar tecnologías como la inyección de aerosoles en la estratosfera para reflejar la luz solar.

El Gobierno británico dará luz verde a experimentos para atenuar la luz solar y combatir el calentamiento global en unas semanas. Los científicos están considerando realizar ensayos de campo al aire libre, que podrían incluir la inyección de aerosoles en la atmósfera o el aumento del brillo de las nubes para reflejar la luz solar, como una forma de prevenir un cambio climático descontrolado.

Aria, la agencia gubernamental de financiación de la investigación avanzada y la invención, ha reservado 50 millones de libras para proyectos, que se anunciarán en las próximas semanas.

El profesor Mark Symes, director del programa de Aria (Agencia de Investigación Avanzada e Invención), afirmó que se realizarán «pequeños experimentos controlados al aire libre sobre enfoques específicos».

«En unas semanas anunciaremos a quién hemos financiado y, cuando lo hagamos, aclararemos cuándo se realizarán los experimentos al aire libre», declaró.

«Una de las piezas que faltaban en este debate eran los datos físicos del mundo real. Los modelos tienen un límite. Todo lo que hacemos será seguro por diseño. Estamos totalmente comprometidos con la investigación responsable, incluida la investigación responsable al aire libre. Tenemos requisitos estrictos sobre la duración de los experimentos y su reversibilidad, y no financiaremos la liberación de sustancias tóxicas al medio ambiente”, agregó.

Los proyectos de geoingeniería que buscan alterar artificialmente el clima han resultado controvertidos, y sus críticos argumentan que podrían tener efectos colaterales perjudiciales, además de ser una distracción inútil para la reducción de emisiones.

Sin embargo, a los científicos les preocupa cada vez más que los niveles de dióxido de carbono no estén disminuyendo con la suficiente rapidez y que se necesiten más medidas para prevenir un «calentamiento catastrófico».

Un área importante de investigación son los métodos de reflexión de la luz solar, que incluyen la inyección de aerosoles estratosféricos, mediante la cual se liberan diminutas partículas en la estratosfera para reflejar la luz solar.

Otra posible solución es el aclaramiento de las nubes marinas, en el que los barcos rociarían partículas de sal marina al cielo para mejorar la reflectividad de las nubes bajas.

En las últimas décadas, los expertos observaron que las nubes sobre las rutas marítimas eran mucho más brillantes de lo habitual, ya que la contaminación las hacía más reflectantes, lo que provocaba un efecto de atenuación general.

Este enfriamiento provocado por los gases de los barcos fue tan marcado que, cuando se promulgaron regulaciones internacionales para reducir las emisiones de dióxido de azufre en 2020, los científicos creen que provocó un aumento repentino del calentamiento global.

El profesor Jim Haywood, de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Exeter, afirmó: «Si se inyectan pequeñas partículas en las nubes, se puede aumentar su brillo, reflejando así más luz solar hacia el espacio».

Las emisiones de los barcos desde las chimeneas al medio marino provocan líneas brillantes en las nubes sobre el océano.

Luego, en 2014, se produjo una erupción volcánica en Islandia que liberó una gran cantidad de dióxido de azufre. Esto provoca el brillo de las nubes y el enfriamiento del planeta. Necesitamos realizar algún tipo de experimentos de campo.

Siembra de nubes

Otras ideas para la geoingeniería incluyen la siembra de nubes cirros para permitir que escape más calor al espacio. Actualmente, las tenues nubes a gran altitud actúan como una manta, atrapando el calor.

El Dr. Sebastian Eastham, profesor titular de aviación sostenible en el Imperial College de Londres, afirmó: «Cada vez que se vuela, el azufre, presente de forma natural en el combustible para aviones, se emite a la estratosfera inferior, lo que provoca un ligero efecto de enfriamiento.

De forma similar, las estelas de condensación de los aviones provocan modificaciones accidentales de los cirros, pero en este caso, accidentalmente los causan, en lugar de prevenirlos o reducirlos.

Esto indica que, en teoría, es posible enfriar el planeta con la tecnología actual, pero existen muchas preguntas prácticas que deben resolverse antes de que se puedan implementar a gran escala».

Los expertos esperan que, si los experimentos tienen éxito, puedan ampliarse e implementarse en un plazo de 10 años.

Además de los experimentos al aire libre, Aria también financiará nuevos estudios de modelización, pruebas en interiores, monitoreo climático y evaluará la actitud del público hacia la geoingeniería.

Prueba de geoingeniería lanza silenciosamente cristales de sal a la atmósfera
Por Corbin Hiar*

Un experimento de geoingeniería solar en San Francisco podría generar «nubes más brillantes que reflejen la luz del sol», una modificación climática intencional con riesgos numerosos.

La primera prueba al aire libre del país «para limitar el calentamiento global aumentando la cobertura de nubes» se lanzó el martes desde la cubierta de un portaaviones fuera de servicio en la Bahía de San Francisco.

El experimento, que los organizadores no anunciaron ampliamente para evitar reacciones públicas, marca la aceleración de un polémico campo de investigación conocido como modificación de la radiación solar. El concepto consiste en disparar sustancias como aerosoles al cielo para reflejar la luz solar lejos de la Tierra.

La medida liderada por investigadores de la Universidad de Washington ha renovado las preguntas sobre cómo estudiar de manera efectiva y ética tecnologías climáticas prometedoras que también podrían dañar a las comunidades y los ecosistemas de maneras inesperadas. El experimento consiste en rociar partículas microscópicas de sal en el aire, y el secreto que rodea su momento tomó por sorpresa incluso a algunos expertos.

«Dado que este experimento se mantuvo en secreto hasta que comenzó la prueba, estamos ansiosos por ver cómo se planifica la participación pública y quiénes participarán», dijo Shuchi Talati, director ejecutivo de la Alianza para una Deliberación Justa sobre Geoingeniería Solar, una organización sin fines de lucro. que busca incluir a los países en desarrollo en las decisiones sobre modificación solar, también conocida como geoingeniería.

«Si bien cumple con todos los requisitos regulatorios actuales, existe una clara necesidad de reexaminar cómo debe ser un marco regulatorio fuerte en un mundo donde se están experimentando [modificación de la radiación solar]», añadió.

El proyecto Coastal Atmospheric Aerosol Research and Engagement, o CAARE, está utilizando pulverizadores especialmente construidos para disparar billones de partículas de sal marina al cielo en un esfuerzo por aumentar la densidad (y la capacidad reflectante) de las nubes marinas. El experimento se llevará a cabo, cuando las condiciones lo permitan, en la cima del Museo del Mar, el Aire y el Espacio USS Hornet en Alameda, California, y se extenderá hasta finales de mayo, según un formulario de modificación climática que el equipo presentó a los reguladores federales.

El proyecto surge mientras el calor global continúa borrando récords de temperatura mensuales y anuales y en medio de un creciente interés en la modificación de la radiación solar por parte de los financiadores de Silicon Valley y algunos grupos ambientalistas . También sigue a la terminación de un experimento de la Universidad de Harvard el mes pasado que planeaba inyectar aerosoles reflectantes en la estratosfera cerca de Suecia antes de que fuera cancelado tras encontrar la oposición de grupos indígenas.

La modificación de la radiación solar es controvertida porque el uso generalizado de tecnologías como el brillo de las nubes marinas podría alterar los patrones climáticos de maneras poco claras y potencialmente limitar la productividad de las pesquerías y las granjas. Tampoco abordaría la causa principal del cambio climático y podría provocar un aumento catastrófico de las temperaturas globales si se suspendieran las principales actividades de geoingeniería antes de que los gases de efecto invernadero disminuyan a niveles manejables.

La Universidad de Washington y SilverLining, un grupo de defensa de la investigación en geoingeniería involucrado en el proyecto CAARE, rechazaron las solicitudes de entrevista. El alcalde de Alameda, donde se lleva a cabo el experimento, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre el proyecto.

El secreto que rodeó el experimento histórico parece haber sido intencionado, según The New York Times , al que, junto con un periódico local, se le concedió acceso exclusivo para cubrir el disparo inicial de los cañones de pulverización.

«La idea de interferir con la naturaleza es tan polémica que los organizadores de la prueba del martes mantuvieron los detalles en secreto, preocupados de que los críticos intentaran detenerlos», informó el Times . La Casa Blanca también se distanció del experimento, que se lleva a cabo con la cooperación de un museo afiliado al Smithsonian.

El equipo del proyecto ha promocionado su transparencia, señalando que los visitantes del USS Hornet, que ahora sirve como museo flotante, podrán ver el experimento. «El mundo necesita avanzar rápidamente en su comprensión de los efectos de las partículas de aerosol en el clima», dijo Kelly Wanser, directora ejecutiva de SilverLining, en un comunicado de prensa. «Con un profundo compromiso con la ciencia abierta y una cultura de humildad, la Universidad de Washington ha desarrollado un enfoque que integra la ciencia con el compromiso social y puede ayudar a la sociedad en pasos esenciales hacia el avance de la ciencia, el desarrollo de regulaciones, la promoción de una toma de decisiones equitativa y efectiva y la construcción de un entendimiento compartido en estas áreas».

El proyecto CAARE es parte de un estudio costero más amplio. La segunda fase de ese esfuerzo se llevaría a cabo en un muelle a aproximadamente una milla de la costa en un entorno costero, según una descripción del estudio que se publicó el lunes.

Si bien una revisión por pares de esa propuesta fue en general positiva, los científicos también señalaron algunas deficiencias en materia de transparencia. «Un revisor señaló que sería útil tener más información sobre la ubicación del sitio», dice un informe encargado por la Universidad de Washington . «¿Existe resistencia o preocupación local (ya sea fundada o infundada) en torno a cuestiones como la calidad del aire local, etc.? ¿Cuántas opciones existen y cómo afectan las diferentes opciones al plan de estudio de campo?»

El plan de estudio tampoco mencionó sus posibles impactos ecológicos, una consideración clave recomendada por un taller de iluminación de nubes marinas de la administración Biden de 2022 . Se trata de un descuido importante, según Greg Goldsmith, decano asociado de investigación y desarrollo de la Universidad Chapman. «La historia nos ha demostrado que cuando nos involucramos en la modificación de la naturaleza, siempre hay consecuencias no deseadas muy graves», dijo Goldsmith, que estudia las implicaciones del cambio climático para la estructura y función de las plantas. «Y por lo tanto, sería prudente escuchar lo que la historia ha mostrado y buscar consecuencias».

*Publicado originalmente en Scientific American

La Casa Blanca le ha abierto la puerta a un polémico proyecto para impedir que la luz del sol golpee la superficie de la Tierra en un intento por «detener el calentamiento global», a través de geoingeniería. A pesar de que muchos científicos advirtieron que la iniciativa podría tener efectos secundarios incalculables al alterar la composición química de la atmósfera, la administración del presidente Joe Biden admitió que está abierta a la idea.

En un informe publicado el viernes por la Casa Blanca, los funcionarios sugirieron limitar la luz solar para enfriar rápidamente el planeta, un proceso conocido como modificación de la radiación solar (SRM).

El informe señaló varias formas en que las autoridades podrían buscar lograr SRM, todas las cuales tienen consecuencias potencialmente devastadoras si resultan contraproducentes.

Un método sería aumentar significativamente la cantidad de aerosoles en la estratosfera, lo que reflejaría los rayos del sol del planeta.

Otras ideas que surgieron incluyeron aumentar la cobertura de nubes sobre los océanos o reducir la cantidad de formaciones de cirros, que reflejan la radiación solar de regreso a la Tierra.

El informe señaló que emprender la gigantesca tarea podría tener severas ramificaciones en los patrones climáticos y el suministro de alimentos, lo que a su vez afectaría la biodiversidad, la geopolítica y la salud.

También sugirió que comprometerse con la idea y luego retroceder y cambiar de rumbo podría conducir a un calentamiento abrupto a medida que los rayos del sol calientan repentinamente la Tierra una vez más.

Si bien insistió en que todavía no estaba avanzando con el plan, la administración de Biden insistió en su informe en que la idea parecía prometedora.

Dijo que un «programa de investigación» sobre la práctica «permitiría tomar decisiones mejor informadas sobre los posibles riesgos y beneficios» de bloquear el sol.

La Casa Blanca agregó que explorar la idea también permitiría una mejor comprensión de «los elementos fundamentales de la mitigación y adaptación de las emisiones de gases de efecto invernadero».

«SRM ofrece la posibilidad de enfriar el planeta de manera significativa en una escala de tiempo de unos pocos años», afirma el informe.

En una declaración que acompaña al informe, la administración dijo que «no hay planes en marcha para establecer un programa de investigación integral centrado en la modificación de la radiación solar».

Los científicos han estado divididos sobre los beneficios potenciales del arriesgado plan, con algunas advertencias de que podría resultar en un cambio catastrófico en la atmósfera terrestre.

Otros, sin embargo, afirman que podría usarse como último recurso «si los temores sobre el cambio climático se hacen realidad en los próximos años y décadas».

«El hecho de que este informe exista es probablemente el componente más importante de este comunicado», dijo a Politico Shuchi Talati, director ejecutivo de Alliance for Just Deliberation on Solar Geoengineering .

La administración Biden hizo de la política climática una de sus plataformas políticas centrales en los últimos años, insertando el tema en otros sectores, incluidos la infraestructura y el transporte.

Esto marcó un cambio significativo en la política del predecesor de Biden, Donald Trump, quien una vez describió el cambio climático como un engaño creado por los chinos.

En su informe, la Casa Blanca duplicó su compromiso de abordar los problemas climáticos. «El cambio climático ya está teniendo efectos profundos en el mundo físico y natural, y en el bienestar humano, y estos efectos solo crecerán a medida que aumenten las concentraciones de gases de efecto invernadero y continúe el calentamiento», afirma el informe. «Comprender estos impactos es crucial para permitir decisiones informadas sobre un posible papel de SRM para abordar las dificultades humanas asociadas con el cambio climático», agregó.

Luego del informe presentado por la Organización de Naciones Unidas (ONU) sobre el «calentamiento global» y el «cambio climático», el organismo internacional anunció la posibilidad del uso de Geoingeniería, más precisamente rociar “aerosoles de sulfato” sobre la superficie de la Tierra para limitar y revertir los aumentos de temperatura global.

El comité de las Naciones Unidas consideró la utilización de dos tipos de geoingeniería: la gestión de la radiación solar y la eliminación de los gases de efecto invernadero. «Anteriormente los modelos climáticos se centraban en cómo la gestión de la radiación solar cambiaría la temperatura media global del planeta, sin embargo, los modelos manejados por superordenadores hoy son más sofisticados en la predicción de las variaciones desde los polos de la Tierra hasta el ecuador y entre los hemisferios», advirtió Govindasamy Bala, autor principal del informe del Instituto Indio de Ciencias.

Según el informe, «Por ejemplo, los seres humanos podrían rociar aerosoles de sulfato – diminutas partículas reflectantes – en la estratosfera de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas) sobre la superficie de la tierra para reflejar más luz solar de regreso al espacio, lo que reduce las temperaturas globales”.

Aunque los aerosoles de sulfato tienen el efecto secundario de reducir las precipitaciones medias, según Bala, un método distinto para diluir los cirros en la atmósfera superior podría contrarrestar el efecto y aumentar las precipitaciones.

Por su parte, Paulo Artaxo, otro de los autores principales y físico medioambiental de la Universidad de São Paulo, alertó que el informe sigue haciendo hincapié en la precaución en lo que respecta a la geoingeniería. “Básicamente, el mensaje es más o menos el mismo que (el informe anterior): La ciencia no está suficientemente desarollada” y agregó: “Los efectos secundarios de cualquiera de las técnicas de geoingeniería conocidas pueden ser muy importantes (…). La sociedad tiene que considerar si estos efectos secundarios son demasiado importantes para probar cualquier estrategia”.

Este tipo de intentos distópicos de alterar el clima global no es algo nuevo: el multimillonario estadounidense Bill Gates viene financiando un proyecto de geoingeniería lanzado por investigadores de la Universidad de Harvard con la intención de “tapar el sol” para “enfriar el planeta”, con el objetivo de contrarrestar los efectos del “calentamiento global”. En la iniciativa “Experimento de Perturbación Controlada Estratosférica (SCoPEx)”, Gates, propuso verter a la atmósfera toneladas de polvo de carbonato de calcio para atenuar la luz solar y resistir los efectos del “cambio climático”. ¿Qué consecuencias para la salud humana y la inmunología podría tener que llegue al suelo una energía solar en versión atenuada? ¿Qué consecuencias podría tener para la vida sobre el planeta una medida de esta envergadura? Un temor es que la propagación de polvo hacia la estratosfera pueda dañar la capa de ozono que nos protege de la peligrosa radiación ultravioleta que puede dañar el ADN humano y causar cánceres. A su vez, cualquier cambio en la temperatura media global cambiaría a su vez la forma en que se distribuye el calor en todo el mundo, y algunos lugares se calentarán más que otros. Esto, a su vez, afectaría los niveles de lluvia, generando grandes sequías en algunas regiones e inundaciones en otras.