Según consignó la periodista Laura Urbano, el gobierno de Salta aseguró que el alimento «nutricional» que le proporcionan a los niños con diferentes grados de desnutrición fue «aprobado por el Ministerio de Agroindustria de la Provincia de Buenos Aires -a cargo de Javier Rodríguez- para su elaboración y comercialización». Según un «comunicado de la provincia, del pasado 20 de julio, señalaba que (por lo menos) 30 días antes, el alimento comenzó a ser consumido por los niños del Pueblo Wichí en calidad de prueba». Por su parte, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) no se pronunció al respecto sobre la autorización o no del producto.

A través de un comunicado oficial, la subsecretaria de Medicina Social Gabriela Dorigato, afirmó: “Hicimos una prueba en el norte para ver la aceptabilidad” y agregó que “primero eran unas galletitas que resultaban muy duras, así que tuvimos una entrevista con la empresa (productora) pidiendo que fueran más esponjosas, con menor líquido para que tuviera más durabilidad. Les explicamos la temperatura del área, y todo eso fue mejorando el producto”. Asimismo advirtió que «el procedimiento indica que se deben probar las propiedades organolépticas» y que en esta fase “se mide la aceptación» de ese producto «entre la población a la que va a ser dirigido”.

En rechazo a este «Bloque Nutricional», Medardo Ávila Vázquez médico pediatra y fundador de Médicos de Pueblos Fumigados, alertó en declaraciones con la prensa: “Lo que se está haciendo ahí me parece terriblemente cínico porque es darle un alimento enriquecido con proteína de soja a los desnutridos, que están desnutridos por la desposesión del monte para sembrar soja”. 

Ávila, es pionero en visibilizar los efectos de los agrotóxicos en los niños y un ferviente crítico de la soja transgénica, advirtió: “Seguramente las magdalenas las están haciendo con soja de los campos de sojeros de Buenos Aires, que van a hacer propaganda diciendo que ellos generan un alimento a base de su soja envenenada con aplicaciones de agrotóxicos. Que lo van a usar para recuperar a los niños wichí desnutridos del norte que están desnutridos por ellos mismos, a consecuencia de sus prácticas de apropiarse del monte de esta gente y destruirlo. Es de un cinismo típico del agronegocio y tremendamente condenable” y apuntó contra el gobierno salteño: “no debería prestarse a este juego”. También cuestionó a los médicos “que se prestaron inocentemente o a sabiendas” de que utilizan un tratamiento contra la desnutrición con “productos que no son sanos porque la soja no es buen alimento y menos si está contaminado con pesticidas”. 

El vocero del hospital Juan Domingo Perón de Tartagal, Salta, explicó que el bebé llegó sin vida. «El médico no pudo certificar que el nene murió por desnutrición, ya que como llegó sin vida debía hacer una autopsia y los padres del bebé no quisieron, pero supe que tenía evidentes signos de desnutrición», expresó por su parte el secretario de Relaciones Institucionales del municipio salteño de Santa Victoria Este, Antonio Cesar Villa.

El anterior y el actual gobernador de Salta, Urtubey y Sáenz, abrazados.

Autoridades wichís de Misión Carboncito, del Departamento salteño de General José de San Martín, indicaron que tienen «muchos casos de desnutrición y unos 60 niños con bajo peso».

De acuerdo al periodista Nicolás Bignante, del portal Cuarto Poder Salta, hubo un «mecanismo de ocultamiento deliberado de las muertes por malnutrición en el norte provincial durante la anterior gestión»y revela que en base a planillas internas del área de Salud, «en 2018 unos 283 niños perdieron la vida por diferentes motivos, de los cuales 240 eran menores de un año y los otros 43 tenían entre 1 y 4 años (…) En 2019, las muertes de niños menores de cuatro años en el territorio provincial fueron 278, considerando todo tipo de causas. De ellos, unos 229 no llegaron cumplir un año de vida (…) El aspecto más llamativo de las estadísticas y registros oficiales tiene que ver con la enorme cantidad de defunciones por «Inmaturidad Extrema», que la gestión anterior optó por no incluir dentro del universo de fallecidos por desnutrición (…) unos 52 niños perdieron la vida entre 2018 y 2019 por esta causal y no están incluidos en la estadística oficial. De igual manera quedaron afuera de las cifras de Salud y Primera Infancia reiterados casos cuyas causas quedaron asentadas como: «Peso bajo al nacer», «sepsis del recién nacido», «peso extremadamente bajo» y «prematurez extrema»«.

Las tasas de mortalidad son indignantes: «en el área operativa VIII (Santa Victoria Este y comunidades de: Vertientes de la Costa A y B; Pozo de la China; Pin Pin; San Miguel; Roberto Romero; Eben Ezer; Nueva Esperanza; La Merced; Curvita; Pozo La Yegua; Pozo El Toro; Misión Anglicana; Santa María; La Gracia; Rancho Ñato; Pozo El Tigre; Urkupiña; Kilómetro 2; La Bolsa; Magdalena y El Cruce) es de 17,19 por mil y de 31,94 por mil en menores de 5 años. Las cifras son alarmantes si se tiene en cuenta que la media provincial es de 9,6 por mil».

La desnutrición es severa y eso se ve reflejado en el informe: «Un 80% de los niños de Santa Victoria no cubre sus necesidades de Calcio y un 92% las de hierro. En cuanto a los micronutrientes (zinc, cobre, vitaminas, iodo, etc.) su consumo también es escaso, lo que repercute directamente en deficiencias del aparato inmunológico».

En la provincia muchos ya hablan de un «etnocidio wichí» y especulan sobre las posibles causas de la desidia sistemática de tantos años: desde el interés por quitarles sus tierras para la expansión agrícola a la posible explotación de petróleo por compañías multinacionales.

Con desnutrición, sin agua ni energía eléctrica, sin baños -ni siquiera una letrina-, sin médicos y rodeados de enfermedades, sin escuela y sin trabajo porque desde el año pasado les han sacado sus ancestrales tierras. Así viven hoy casi 20 familias de la comunidad Las Avispas, ubicada a unos 90 kilómetros de Tartagal, en el norte de la provincia de Salta.

“A veces no hay palabras para describir esta tragedia, esos hermanos viven todos los días con la tragedia de no tener agua, ni alimentos; no hay trabajo, ni electricidad, hay muchas enfermedades, hay muchos niños y ancianos desnutridos”, denunció Modesto Rojas, cacique lantawos, coordinador zonal de la comunidad wichí en la AIRA (Asociación Indígena de la República Argentina).

En esa línea denunció además que “estos vecinos vivían del monte. Vivían de la madera, cortaban palo santo y hacían artesanías y producían carbón, trabajaban la miel. Pero ahora ya no tienen más monte, fueron corridos y sus tierras, vendidas”.

“No tienen monte, no hay madera, ni trabajo, no hay alimentos. Hoy muchos sobreviven comiendo carne de iguanas, por lo que en la comunidad hay un alto índice de desnutrición entre niños y ancianos”, remarcó.

El cacique Rojas recordó además que estas familias  “con más de 100 años en el territorio, año a año fueron siendo corridas de sus tierras. Y el año pasado con una orden judicial les han sacado lo poquito de terrenos que les quedaban a los habitantes de Las Avispas y se las dieron a familias poderosas de Salta;  privatizaron las tierras”.

“En esta comunidad están sin comida, sin trabajo, sin recursos, muchos chicos con hambre, cuando pueden comiendo iguanas debido a que le han prohibido cortar madera y la venta de carbón para trabajar. Es realmente terrible lo que está pasando en esta comunidad y nadie atiende esta grave situación social”, insistió el dirigente indígena. “De las 18 familias que componen la comunidad Las Avispas hay más de 40 personas malcomidas, desnutridas, fundamentalmente niños y abuelos”, remarcó.

Finalmente, Rojas le envió un mensaje al presidente Mauricio Macri: “Al señor presidente le pediría que nos ayuden a recuperar los territorios, las tierras y a construir viviendas porque hoy estos hermanos viven bajo toldos. Esto le pido, Presidente, que nos escuchen: los pueblos originarios estamos sufriendo mucho”.